elcxeno
「誕生日、おめでとう」
今日が死に、また新しい今日が産まれたその瞬間に、英雄は王へ祝いの言葉を贈った。昼間多くの臣下から、或いは貴賓から捧げられた筈の同じそれが、胸にじわりと広がるようで。ああ、自分は彼から紡がれた「おめでとう」が欲しかったのだと、夜風を感じながら思う。心の底から溢れる喜びは、自然とゼノの表情を解した。
「ありがとう、エルク」
礼を言うと彼はくしゃっと笑って、それがとても懐かしいようで。懐かしいと同時に切なさも覚える。
「君の誕生日も祝わせて欲しいよ」
かつては彼の誕生日を二人で祝った事もあったのだろう。しかしそれは今や、ぼんやりとした記憶の中で鈍く光るなにかでしか無かった。
星のクオリアを授かりし者は【指揮者】に成る。なった。人ではない何かに変質するのだ。
感情を司るその奇跡の結晶が影響したのか否か。星に刻まれていたエルクレストという少年の記録は、指揮者の誕生と共に変わってしまった。まるで、波打ち際に書いた文字がさらわれる様に。
星にとって都合の良い物だけが取り残された。例えば、王であるゼノとの友人であるという関係性。身に付けてきた教養。貝殻みたいに取り残されたそれらを拾い集めてみれば、皮肉な事にすべては頭上で笑う、かの月を討つための物であった。
全部を無くした訳ではないと、エルクは言う。両親や楽しかった思い出、忘れたのではなく、遠くに在ると感じるのだと。思い出そうとする、彼方に記憶は存在している。けれどぼやけて、はっきりとした出来事は思い出せないのだと。
そう言われてゼノも気付いてしまった。ぼんやりと遠く遠い、かつてのエルクレストとの大切だったであろう記憶。
(戦いが終わるその時に、この靄は晴れるのだろうか……)
波の向こうへ流された砂は、果たして元に戻るのか。
「マザーを倒したら、その時に祝ってくれ」
数年分まとめて、とエルクはまた笑った。手を取る彼の体温にゼノは改めて絶望する。英雄にぬくもりはいらないとでも言うのだろうか。それともこれも取り戻せる物の一つか？
「ゼノの手、温かいな」
いつか、同じことを言われた様な気がする。あたたかな手、年を重ねた喜び、過去は遠くに。輪郭を取り戻すため、ゼノは勝利を誓う。
産まれたての今日を月が嘲笑っていた。